과학이 빛나는 밤에

저자 이준호

당신의 평생분 과학 상식, 이 한 권으로 끝

과학의 전체 지도를
한눈에 보여주는 책은 없을까?

서울에 내 집을 마련하겠다는 꿈만큼이나 아득해 보이지만 빅뱅이니 상대성이론이니 일상에서 툭툭 튀어나오는 것이 과학 상식이다. 그러나 과학을 알고 싶어도 입시가 끝남과 함께 잊히는 지식 외에는 접해 본 경험이 없어 어디서부터 시작해야 할지 헤매기 십상이었다. 설령 과학책을 집었다고 해도 다음으로 넘기기 힘들 정도로 한 장 한 장이 무거웠다. 현대과학이 풀어야 할 숙제 가운데 하나인 괴현상이다. 이러한 어려움을 해소하고자 자연과학을 친절하게 소개하는 교양서들이 이미 많이 나왔지만, 과학의 기초를 체계적으로 밟아보고자 하는 이들에게는 하나같이 넘을 수 없는 벽이었다.
자연과학의 특징 가운데 하나는 하나의 개념 안에 여러 분야가 다양하게 얽힌다는 것이다. 따라서 어느 한 분야에 대한 기초 지식을 쌓았다고 해서 과학의 기초를 제대로 파악했다고 할 수는 없다. 그런데 과학 입문서들은 천문학부터 화학까지 분야별로 퍼져 있어 기초만 쌓는 데도 여러 책을 전전해야 했다.
우리가 사는 세상을 이해하는 데 자연과학은 중요한 키워드다. 그래서 모두들 과학의 중요성을 강조하지만, 이렇게 과학은 공부하기가 버겁다. 그러나 과학에 관심이 없는 것은 아니다. 주위를 둘러보면 아무리 빈약한 책장이라도 과학 입문서 한두 권쯤은 꽂혀 있기 마련이다. 바로 그렇다. 여태껏 과학 공부는 《수학의 정석》 첫 단원만 새까매지는 현상처럼 한두 권의 입문서에서 맴돌기 일쑤였다.
그렇다면 방대하면서도 복잡하게만 느껴졌던 과학, 조각조각 흩어져 있던 자연과학의 전체적인 윤곽을 단 한 권으로 쉽게 끝낼 수는 없을까?

출처 경상북도립 영양공공도서관

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