무능한 리더는 권력으로 통제하고 유능한 리더는 권위로 다스린다

 

  공부 못하는 학생들은 최소한 자기가  공부를 못한다는 사실은 안다. 하지만 무능한 리더들 중 상당수는 자기가 무능하다는 사실을 전혀 모르고 있다. 실제로 하는 일은 단순한 관리에 불과한데도 스스로를 꽤 유능한 리더라고 여기는 경우가 많은 것이다. 그건 직책에서 나오는 권력을 '리더십의  힘'으로 착각하기 때문이다. 부하들이 자기에게 공손한 건 단지 자기가 상급자이기 때문임을 망각한채로. 

  이같은 착각의 정도는 간부의 능력에 정확히 반비례한다. 지도력이 뒤떨어지는 간부일수록 리더십보다는 정해진 규율에 의존하여 조직을 강압적으로  통제하려 하기 때문이다. 그러면 조직원들은 적어도 눈앞에서는 최대한 깍듯하게 윗사람을 모시게 된다.

 

그리하여 부하들이 자기 발소리만 듣고도 잔뜩 긴장하는 모습을 보면서 무능한 간부들은 자아도치에 빠진다. 아아, 난 정말로 탁월한 리더가 틀림없어... 

  그런 사람이 이끄는 조직에서는 필연적으로 하나의 악순환이 일어난다. 간부는  매사를 강압적으로 처리하고, 부하들은  그의 권력이 두려워 '감히'  거역하지 못하고, 결국 간부는 '내가 하는 일은 뭐든지 옳다' 고 굳게 믿어버린다. 그 악순환의 끝은 명확하다. 
리드는 없고 지시와 통제만 있는, 그리하여 일체의 의사소통이 마비된채 권력만이 횡행하는 살벌한 조직.

 

  권력에 의존하는 간부에게는 보청기가 필요하다. 그러면 보이지않는 곳에서 난무하는 부하들의 불평과 욕설을 들을 수 있을 테니까 말이다. 복종을 경배로 착각하며 스스로를 훌륭한 리더라고 여기는 나르시스트들은 잠시 시간을 내서 세익스피어의 <리어왕>을 읽어보는 게 좋다. 짬이 않 난다면 최소한 다음과 같은 한 구절만이 라도.

 

  "개도 권력을 주면 복종을 받을 수 있다." -  <리어왕> 제4막 5장

 

  이와 달리 유능한 리더는 권력을 남용하지 않으며 권력에 의존하지도 않는다. 그들에게는 무능한 리더들이 갖고 있지 못한 중요한 재산이 있기 때문이다. 부하들이 자기를 믿고 따르고 존경하게끔 만드는 능력, 모든 지도자에게 반드시 필요한 리더십의 핵심요소, 그것은 다름아닌 리더로서의 '권위' 다. 

  권력과 권위는 다르다. 권력은 위로부터 행사하는 것이지만 권위는 아래로부터  부여되는 것이다. 권력은 직책에서 나오지만 권위는 능력에서  나온다. 권력은 복종을 이끌어내지만 권위는 존경심과 자발적 참여를 이끌어낸다. 그러므로 리더십 없는 권력은 존재할 수 있어도 리더십 없는 권위는 존재할 수 없다. '권위주의'란 권력만 있고  권위가 없는 지도자가 힘으로 그 결함을 메꾸려고 할 때 나타나는 현상이다. 

  권위주의자는 자기의 권위-  실제로는 있지도 않은-  가 손상되는 것을 두려워한다. 
그게 무너지는 순간 자기의 모든 것이 무너진다고 생각하기 때문이다. 하지만  진정한 권위를 지닌 리더는 형식적인 것에 신경을 쓰지 않는다. 그의 권위는 근엄한 표정이나 딱딱한 말투에 의해 생겨난 것이 아니기 때문이다. 지금까지도 미국인들의 존경을 받는 링컨의 일화가 그것을 잘 보여준다. 
 
  링컨이 백악관에서 손수 구두를 닦고 있었다. 한 방문객이 그것을 보고 놀란 표정으로 물었다.

  "아니, 대통령이 자기 구두를 직접 닦는 게 말이 됩니까?"

  그러자 링컨이 웃으며 대꾸한다. 

  "그럼 대통령은 남의 구두를 닦아줘야 합니까?"

 

  국가원수의 이런 소탈함은 우리로서는 정말 달나라 같은 얘기다. 우리는 과거에 목에 진뜩 힘을 준채 '나는...'이나 '본인은...' 으로 시작되는 연설문을 읽는 딱딱한 표정의 대통령만을 봐 오지 않았던가. 그들이 나라를 어떻게  만들었는지 생각해보면, 그들이 얼마나 마구잡이로 권력을 휘둘렀는지 생각해 보면, 그리고그 중에 한 명이라도 국민들로부터 권위를 부여받은 지도자가 있었는지 생각해 보면, 무능한 지도자일수록  권력남용과 권위주의에 쉽게 빠진다는 사실을 확인할 수 있을 것이다.